「三度目の正直」

　歴代のBMW 3シリーズはどれを取っても見た目も造りもよく、操縦性に優れ、街乗りもサーキット走行も器用にこなせるクルマだ。私にはそれがたまらない魅力なのだが、中でもE36型はとりわけ抜きんでたものがある。サーキットをまるで庭のように駆けまわれるのはもちろん、どこに連れ出しても気遣いのいらない慎ましやかさも持ち合わせているのだ。

　E36型は3シリーズの3代目に当たり、大人気を博した2代目E30型ですらわずかながらみられた不満も改善をみた。広い室内、空力的なスタイル、さらに洗練されたリアサスペンションとパワフルなエンジンである。それらがみごとに功を奏し、このE36は4代目にバトンタッチするまでにBMW始まって以来の生産台数を記録したのである。

　今日でもE36は公道用・競技用を問わずBMWファンの間で根強い人気を保っている。後継モデルと比べても機構的にシンプルなので手をかけやすく、部品もいまだ豊富に流通していることが大きい。その部品にしても、インターネットが発達したおかげで以前よりもむしろ手頃な価格で見つけやすくなっているのだ。

　ふつうの3シリーズをコツコツ直しつつ乗るか、はたまたM3でさらなるパワーを追求するかは人それぞれだが、いずれにしても今同じような価格で手に入るクルマでこれ以上に見ても乗っても楽しめるものはないと言ってもよかろう。ブルックランズ・ブックス既刊のE30レストアマニュアルと同様に、本書をE36用ベントレー・ガイド(訳注:ベントレー社発行の修理マニュアル)の補完としていただければ、このクルマ特有の実用上の問題点はあらかた確認かつ対処できるはずだ。

「E36」とは

　1968年より、BMW車の各世代には「E」の文字(ドイツ語で開発/進化を意味する「Entwicklung」の頭文字)で始まる固有の内部コードが付けられてきた。初代3シリーズ(1975-83年)はE21、2代目(1983-91年)はE30、そして3代目がご存知E36となる。この「36」は、BMWがこの命名法を採ってから36番目の企画ということである。

BMW 3シリーズ世代一覧	E36モデル別生産年
初代(1975-1983) : E21 2代目(1983-1991) : E30 3代目(1991-2000) : E36 4代目(1998-2005) : E46 5代目(2006-2012) : E90/E91/E92/E93 6代目(2012-) : F30/F31/F32/F33	セダン : 1990-1998 クーペ : 1992-1999 コンバーチブル : 1993-1999 コンパクト : 1993-2000 ツーリング : 1994-1999 M3クーペ : 1992-1999 M3コンバーチブル : 1993-1999 M3セダン : 1994-1998